Charles Robert Darwin (1809-1882) fue un naturalista inglés que postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.

Charles Darwin nació un 12 de febrero de 1809 en la localidad de inglesa de Shrewsbury. Desde pequeño sintió una gran pasión por el mundo de la biología, lo que no sabía es que se iba a convertir en el padre de la piedra angular de las ciencias naturales modernas.

Cuando era niño pasaba gran parte del tiempo observando pájaros en el jardín de su casa en la campiña inglesa y le encantaba coleccionar escarabajos, mariposas y otros insectos. Sin embargo, a su padre, que era un prestigioso médico, le parecían una absoluta pérdida de tiempo todas estas observaciones. Por ello es que el futuro autor de la teoría de la evolución aunque no tenía la más mínima vocación para la medicina, estudió la carrera en la universidad de Edimburgo, obligado por su padre. Pero a Charles las clases lo aburrían y en poco tiempo abandonó sus estudios médicos. Fue entonces que su padre, muy preocupado por el porvenir de su hijo, decidió enviarlo a Cambridge para que se formara como sacerdote de la iglesia anglicana. Otro proyecto destinado al fracaso, ya que Charles en vez de ocuparse de cuestiones espirituales, prefería asistir a clases de botánica y realizar excursiones por el campo para buscar nuevas especies de insectos. Así fue como el joven Darwin tomó contacto con un grupo de prestigiosos naturalistas de Cambridge. Uno de ellos lo invitó a participar de una expedición a bordo del Beagle, un barco que daría la vuelta al mundo y le permitiría explorar la vida salvaje a lo largo de toda la costa y las islas de Sudamérica.

El viaje en el Beagle, según lo explicaba el propio Darwin, fue el acontecimento más importante de su vida, ya que durante los cinco años que duró esta aventura, el joven naturalista recopiló las detalladas observaciones sobre más de 1500 especies con las que acabó forjando su teoría de la evolución.

La difusión de sus extraordinarias y polémicas ideas, sin embargo, fue un proceso largo y difícil. Entre su regreso a Inglaterra, luego de la expedición en el Beagle, y la publicación de 'El orígen de las especies' pasaron más de veinte años hasta que se animó a publicar sus osadas conclusiones.

Fue en esta época que Darwin se casó con su prima, Emma Wedgwood, con quien tuvo 10 hijos y rodeado de su familia se encerró a elaborar sus ideas.

Cuando Darwin decidió sacar a la luz 'El orígen de las especies' sus ideas desataron una polémica descomunal en la sociedad británica.
Las revistas satíricas de la época caricaturizaban la inconfundible cabeza barbuda de Darwin pintandola sobre un cuerpo de un chimpacé y el arzobispo de Dublin denunció que la teoría de la evolución constituía la visión más degradante del ser humano jamás concebida, ya que, según proclamó, implicaba que no hay Dios y que Adán es un mono.

Sin embargo, a pesar de las inevitables polémicas, cuando Darwin murió en 1882, su teoría ya se había establecido ampliamente en la comunidad científica como un respetado paradigma para comprender y analizar todas las formas de vida sobre la tierra.