Casi 200 cetáceos vararon en la arena y muchos murieron

Grupos de rescatistas se dirigieron ayer a la playa Naracoopa, en King Island, cerca de Tasmania, con el objeto de salvarles la vida a casi 200 ballenas y media docena de delfines que quedaron atrapados en la playa.

No se sabe por qué los animales se dirigieron a la isla, situada a medio camino entre Tasmania y Australia. En principio explicaron que la manada de ballenas piloto y los delfines nariz de botella fueron atrapados por una marea extremadamente baja.

Son varias las teorías sobre por qué ocurren estos varamientos masivos. Entre las causas naturales, los especialistas mencionan las infecciones parasitarias en el sistema nervioso y en el oído medio, que alteran los sentidos de orientación de los cetáceos; las infecciones virales o bacterianas, que afectan la salud de toda una manada; la huída de sus predadores; los fuertes lazos de unión social de la manada, que hacen que todos los miembros sigan a un solo individuo; las mareas extraordinarias; las características geográficas particulares de una bahía que pueden «atrapar» a los animales en la costa, y la desorientación por alteraciones del campo magnético terrestre que usan los odontocetos para orientarse.

Rescatistas en acción

El equipo de rescatistas australianos llegó inmediatamente a la playa y recibieron la colaboración de familias, padres, madres, abuelos... Todos ayudaron, con la dirección de los guardaparques. Hicieron cadenas de agua con baldes y toallas para cubrir a las ballenas y protegerlas del sol, y recorrieron la costa en motos acuáticas para evitar que otros animales también quedaran varados.

Cuando llegó la marea alta, ayudaron a sacar ballenas al agua, pero no siempre con éxito. "Un par de escolares consiguieron sacar a un ballenato, pero volvió dos veces a la playa. La escena rompía el corazón", contaban los vecinos.

Fuente: www.lanacion.com.ar - 03 de marzo de 2009